毎

『説文解字』毋部に「毎、艸盛上出なり。屮に从ひ母聲」とあり、許慎は草木が盛んに繁り、上へ上へと伸び出る勢いを字義の中心に置いた。字形は上部の「𠂉(髪挿しを表す符号)」と下部の「母」から成り、髪を結い飾りを挿した成熟した女性、すなわち母を象る。白川静『字統』はこの字を「母」と同源の象形と捉え、母が次々と生命を生み続ける姿、すなわち反復・継起の観念がそこから生まれたと説く。藤堂明保『漢字源』は声符を「母(マイ・ボウ)」とし、「次々と生まれる」「いつも変わらず」という意味の核を「ME(継ぐ・連なる)」音に求めた。古文では「毎」と「母」がしばしば通用し、金文では母に冠を加えた形で書かれる例が多い。やがて「ことごとく」「そのたびごとに」という副詞的用法が定着し、漢代以降は「毎日」「毎歳」のように時間の反復を表す語として広く用いられるようになった。日本でも『万葉集』に「年毎(としごと)」の用例が見え、四季の循環を慈しむ感性と結びつく。命名にあたっては、母性と繰り返しの恵みを宿す字として、絶えず満ち続ける豊かさ、変わらぬ誠実さを象徴する。